東ソーは、南陽事業所において７５年に建設した年産１９万１千トンの隔膜法苛性ソーダ製造設備を自社技術電解槽（ＢｉＴＡＣＴＭ；バイタック）によるイオン交換膜法に転換、あわせて自社の塩化ビニルモノマーの生産に必要な塩素を確保するために年産７万９千トンの能力増強を行うことを決定した。
完工は９９年６月、投資金額は約１００億円。
本設備の工事完了後、当社の苛性ソーダ製造設備は全てイオン交換膜法となる。同法は隔膜法に比べエネルギー消費量が少く、コスト競争力が一段と強化される。
今回の南陽事業所での増強と、現在、四日市事業所で進めている増強も含め、当社全体としての生産能力は９９年６月には苛性ソーダで年産９６万トン、併産される塩素で年産８４万２千トンとなる。
苛性ソーダの増強分はエチレンアミンをはじめとする自社製品の原料用、および自家発電の排煙脱硫用等の自家消費分が増加する予定であり、あわせて、安定的な輸出の拡大を目指す。
国際競争力の強化については生産コストの引き下げのみならず、物流の合理化も踏まえ、南陽事業所に近い広島県江田島に１万５千立方メートルのタンクを２基確保し、本年８月から利用を開始する。
一方、塩素については、当社の塩化ビニルモノマーの生産能力が９９年６月には年産２５万トンの能力増強工事を終え年産１０５万トン体制となり、これに必要な原料として全量自家消費することになる。