省エネタイヤ向けシリカ生産設備が完工
日本シリカ工業は、南陽工場（山口県新南陽市）で建設を進めてきた、わが国初の省エネタイヤ向けシリカ（ホワイトカーボン）専用生産設備が、この度完成し、4月１７日、竣工式を行ないます。
完成した設備は第一期工事分で生産能力は年産１万トン。この増設により、タイヤ向け供給能力は既存設備分とあわせ、約３００％になります。さらに第二期工事として ２００３年春完工予定で１万トンを増設する計画です。
投資金額はあわせて２０億円程度になります。
環境先進国であるヨーロッパでは、シリカ入りタイヤの普及率は乗用車では７～８割にもなっていますが、これは、シリカをタイヤに加えることによって、タイヤと路面との転がり抵抗が減少し、自動車の燃費を５～６％改善させる省エネ効果があるためです。
日本の需要は現在、年間約１万５千トンですが、環境に対する意識の高まりとともに省エネタイヤ向けシリカの需要が急増しており、数年後には倍増の同約３万トンの需要が見込まれています。
あわせて、タイヤにシリカを添加することは、濡れた路面での走行安定性を向上させる効果もあります。
日本シリカ工業では、省エネタイヤ向けシリカを生産している設備で、他用途向け シリカも併産しているため、設備はフル稼動しており、タイヤ向けの需要増に対応しきれない状況にありました。今回の専用設備の完成で、各種用途向けのシリカ生産体制が整備され、事業の強化・拡大を図っていきます。
【日本シリカ工業株式会社 概要】
本社 ： 東京都中央区京橋３－２－４
社長 ： 高須 哲三郎
設立 ： １９５６年１０月
資本金 ： ４億５千万円（東ソー８０％、三井物産、ハクスイテック各１０％）
売上高 ： ４８億円（２０００年３月期）